أوضحت أستاذة علم نفس أن الابتسامة لا تقتصر فوائدها على العلاقات الاجتماعية، بل تمتد للصحة النفسية والجسدية، حيث تشير الأبحاث إلى قدرتها على تحسين المزاج وتخفيف التوتر.
وفقاً لتقرير موقع "Ndtv"، فإن الابتسامة قد تؤثر على استجابة الجسم للضغط النفسي والمواد الكيميائية المرتبطة بالمشاعر. وتفسر جين تساي، أستاذة علم النفس بجامعة ستانفورد، هذه النتائج من خلال "فرضية التغذية الراجعة للوجه"، التي ترى أن تعبيرات الوجه يمكن أن تؤثر في المشاعر.
تساعد الابتسامة في تنظيم الاستجابة للتوتر، بما في ذلك التأثير على هرمون الكورتيزول والمواد الكيميائية الدماغية المرتبطة بالمشاعر الإيجابية كالدوبامين والسيروتونين والإندورفين، حسبما توضح جودي هو، أخصائية علم النفس العصبي. أظهرت دراسات أن من ابتسموا أثناء مهام مجهدة سجلوا معدلات ضربات قلب أقل عند التعافي.
لا تُعد الابتسامة علاجاً مستقلاً للاكتئاب أو القلق، بل وسيلة مساعدة ضمن أساليب التعامل مع الضغوط. قد يحسن تغيير تعبيرات الوجه إلى ابتسامة الشعور لدى البعض، لكن التأثير يختلف من شخص لآخر ويتأثر بالسياق والمشاعر الفعلية.
يجب النظر إلى الابتسامة كخيار شخصي، لا واجب اجتماعي. يرى باحثون أن فرض الابتسامة قد يؤدي لنتائج عكسية، خاصة عند إخفاء المشاعر الحقيقية. تختلف معاني الابتسامة بين الثقافات، وقد يسبب الإصرار على الابتسام شعوراً بالضغط وفقدان حرية التعبير.
الابتسامة الصادقة تدعم التواصل الاجتماعي وتساعد في المواقف المجهدة. لكن الصحة النفسية تتطلب الاعتراف بالمشاعر السلبية والتعامل معها بصورة صحية، وطلب المساعدة المتخصصة عند الحاجة، بدلاً من إجبار النفس على إظهار السعادة.
