كشفت مسابقة XPRIZE Wildfire، التي بلغت جوائزها 11 مليون دولار، عن تقنيات مبتكرة لرصد حرائق الغابات من الفضاء وطائرات مسيرة لإخمادها، إلا أن الفرق المتنافسة لم تتمكن من الفوز بالجوائز الكبرى. ورغم ذلك، تبرز هذه التقنيات كأدوات واعدة في مواجهة التحدي المتزايد لكوارث حرائق الغابات التي تتفاقم عالمياً.
هدفت المسابقة إلى تطوير حلول تكتشف جميع الحرائق في مساحات شاسعة من أستراليا خلال 10 دقائق، بالإضافة إلى تحدٍ آخر يتمثل في اكتشاف الحرائق عالية الخطورة في ألاسكا وإخمادها بشكل مستقل خلال 10 دقائق فقط، مع تجاهل الحرائق الوهمية. تسعى XPRIZE إلى تزويد رجال الإطفاء بأدوات تساعدهم على أداء مهامهم بأمان، وحماية المجتمعات والنظم البيئية.
شهدت المسابقة مشاركة واسعة، حيث قدمت 45 بعثة تقنية في مسار الكشف الفضائي، وأكثر من 300 فريق في مسار الاستجابة الذاتية. تنوعت الحلول المقترحة في المراحل الأولى لتشمل تقنيات غريبة مثل استخدام الصوت والليزر والروبوتات، لكن مع التركيز على التطبيق العملي، تم استبعاد التقنيات التي قد تواجه صعوبة في تلبية متطلبات الوقت والجغرافيا.
في مسار الكشف الفضائي، ركزت الفرق على تطوير أنظمة ذكاء اصطناعي وبرمجيات تستفيد من صور الأقمار الصناعية الحالية والبيانات الأخرى لتوفير قدرات كشف سريعة عبر مناطق واسعة. تم اختبار هذه الأنظمة في أستراليا، ورغم عدم تحقيق أي فريق للمتطلبات الكاملة للجائزة الكبرى، تم تكريم عدة فرق لإنجازاتها، منها تحالف SIRIUS Wildfire Alliance البريطاني الذي قدم نظاماً لتحديد نماذج انتشار الحرائق، وفريق Team Snuffed الأمريكي الذي تميز بنظام كشف شفاف وسهل الاستخدام لرجال الإطفاء.
أما في مسار الاستجابة الذاتية، فقد اختبرت الفرق تقنياتها في ألاسكا، حيث نجحت جميع الفرق النهائية في اكتشاف الحرائق عالية الخطورة خلال 10 دقائق، وقامت اثنتان منها بنشر طائرات مسيرة لمحاولة إخمادها، لكن لم تتمكن أي منها من إطفاء الحريق بالكامل. فازت شركة Anduril Industries الأمريكية بالجائزة الكبرى، حيث استخدمت أبراج مراقبة مزودة بأجهزة استشعار حرارية ورؤية حاسوبية مدعومة بالذكاء الاصطناعي، وأطلقت طائرات مسيرة لإسقاط "كرات مثبطات الحريق"، لكنها لم تكن كافية لإخماد النيران تماماً.
تأتي أهمية مسابقة XPRIZE Wildfire في ظل تفاقم كوارث حرائق الغابات عالمياً، مثل الحرائق المدمرة في هاواي وكندا، والحرائق التي كلفت مليارات الدولارات في لوس أنجلوس. تؤكد هذه الأحداث على الحاجة الماسة لتقنيات مبتكرة تساهم في كشف الحرائق والحد من انتشارها، لحماية الأرواح والممتلكات والبيئة.
