درس عمر الحريري في المعهد العالي للتمثيل العربي، وتخرّج في نفس دفعة الممثل شكري سرحان عام 1947، وكانت بدايته الفنية من خلال عمله بالمسرح القومي، حيث قدّم فيه عدة مسرحيات ناجحة، ثم عمل في عدة مسارح، وقدّمه للجمهور الفنان الراحل يوسف وهبي في مسرحياته.
شهد عام 1950 أول لقاء بين عمر الحريري وكاميرات السينما، حين ظهر في أول أفلامه "الأفوكاتو مديحة" أمام مديحة يسري ويوسف وهبي، وشارك بعدها في أكثر من مائة فيلم، من أبرزها "الوسادة الخالية" مع عبد الحليم حافظ ولبنى عبد العزيز، و"حب حتى العبادة" مع صلاح ذو الفقار وتحية كاريوكا، و"سكر هانم" مع كمال الشناوي وسامية جمال وعبد المنعم إبراهيم بدور فريد، و"نهر الحب" مع عمر الشريف وفاتن حمامة، و"الناصر صلاح الدين" مع أحمد مظهر وصلاح ذو الفقار ونادية لطفي، بدور فيليب الثاني أغسطس، و"الخائنة" مع نادية لطفي، و"المذنبون" من إخراج سعيد مرزوق و"أهل القمة" مع نور الشريف وسعاد حسني عام ، و"معالي الوزير" مع أحمد زكي.
ورغم مشاركته في أكثر من مائة فيلم، لم يقم عمر الحريري بالبطولة المطلقة إلا في فيلم واحد هو "أغلى من عينيه"، من تأليف وإخراج عز الدين ذو الفقار عام 1955، كما قام بأداء صوتي لشخصية موسوليني في فيلم "عمر المختار" من إخراج مصطفى العقاد عام 1981.شارك الراحل في أكثر من مسلسل ديني ودرامي، وأيضًا في فوازير رمضان ومسلسل "ألف ليلة وليلة" (شيريهان) في قصة "عروس البحور والأمير نور"، حيث قام بدور شهبندر مدينة جور الشيخ منصور، وفي عام 1986، أدى في قصة "الأميرة وردشان وماندو ابن الزبال" دور السلطان الصالح كهلان، الذي يُعد من أجمل أدواره.
كما شارك في مسلسل "شيخ العرب همام" وأدى فيه شخصية والد همام شيخ العرب، ومسلسل "ساكن قصادي" مع الراحلين محمد رضا وسناء جميل، وهو من الأعمال التي لا تزال في ذاكرتنا حتى الان، وتميز في أدواره التاريخية كدوره في فيلم "الناصر صلاح الدين"، ومسلسل "عمر بن عبد العزيز"، ومسلسل "الأمير المجهول"، ومسلسل "لا إله إلا الله" في أكثر من ثلاثة أجزاء من أجزائه الخمسة.
شارك عمر الحريري في العديد من المسرحيات، من أبرزها "شاهد ما شافش حاجة" عام 1976 و"الواد سيد الشغال" عام 1985 مع عادل إمام، ومسرحية "سكر هانم" عام 2010 التي كانت إعادة إنتاج للفيلم الذي قدّمه من قبل.
تُوفي الفنان عمر الحريري في 16 أكتوبر 2011، وشُيّعت جنازته عقب صلاة الظهر، ليترك ورائه مسيرة فنية هامة.
