كشفت مهمة "أسبيدس" البحرية التابعة للاتحاد الأوروبي، أن 260 سفينة طلبت الحماية والمرافقة منذ بدء هجمات الحوثيين على السفن التجارية في البحر الأحمر، في وقت تواصل فيه المهمة الأوروبية مراقبة التطورات الأمنية في باب المندب والمنطقة المحيطة به.
إلى ذلك، قال متحدث باسم مهمة "أسبيدس" في تصريحات لـ"العربية/الحدث"، إن نحو 130 سفينة تطلب المرافقة في منطقة باب المندب كل شهر، مؤكداً أن المهمة تراقب عن كثب التطورات الأمنية في مضيق باب المندب والبحر الأحمر.
وأضاف أن "أسبيدس" تجري تقييماً مستمراً للبيئة الأمنية في منطقة عملياتها، وعلى استعداد المهمة لضمان حرية الملاحة وفقاً للقانون الدولي وضمن الولاية المحددة لها. وأكد أن المهمة "على أهبة الاستعداد لتنفيذ مهامها في حدود الموارد والقدرات التي توفرها الدول الأعضاء"، بهدف حماية الملاحة الدولية وتأمين حركة السفن التجارية في المنطقة.
كذلك أوضح أن إجمالي عدد السفن التي طلبت الحماية والمرافقة منذ انطلاقها في عام 2024 بلغ 2640 سفينة، بما يعكس حجم الطلب على الحماية البحرية منذ بدء المهمة الأوروبية في أعقاب تصاعد الهجمات على حركة الملاحة في المنطقة.
تأتي تلك التصريحات في وقت تواجه فيه المهمة الأوروبية تحديات مرتبطة بتوافر القطع البحرية اللازمة لتنفيذ مهامها، إذ أكدت مسؤولة السياسة الخارجية في الاتحاد الأوروبي كايا كالاس أن "أسبيدس" تعاني نقصاً في السفن الحربية، مشيرة إلى أن القوة الحالية لا تضم حتى العدد المستهدف عند إطلاق المهمة، والبالغ 10 سفن.
وقالت كالاس على هامش اجتماع وزراء دفاع دول الاتحاد الأوروبي قبل يومين، إن القرار عند إطلاق عملية "أسبيدس" في عام 2024 نص على تشكيل قوة تضم 10 سفن حربية، مضيفة أن المهمة لا تملك حالياً حتى هذا العدد.
كما يأتي التحذير الأوروبي في ظل استمرار المخاطر التي تواجه الملاحة في البحر الأحمر وباب المندب، بعد سلسلة من الهجمات التي نفذها الحوثيون على سفن تجارية، مستخدمين الصواريخ والطائرات المسيّرة ووسائل أخرى لاستهداف حركة الملاحة.
علماً بأن الاتحاد الأوروبي أطلق مهمة "أسبيدس" رسمياً في 19 فبراير 2024، في أعقاب تصاعد هجمات الحوثيين على السفن التجارية في البحر الأحمر وخليج عدن، ضمن تداعيات الحرب في غزة والتوترات الإقليمية المتصاعدة.
ويُعد باب المندب ممراً رئيسياً لحركة التجارة العالمية، إذ يربط البحر الأحمر بخليج عدن والمحيط الهندي، فيما يمثل البحر الأحمر جزءاً أساسياً من الطريق البحري الذي يربط الأسواق الآسيوية والأوروبية عبر قناة السويس.
يشار إلى أن هجمات الحوثيين أدت إلى اضطراب حركة الملاحة في المنطقة، ودفعت عدداً من شركات الشحن العالمية إلى إعادة توجيه سفنها بعيداً عن البحر الأحمر، في مسارات أطول حول رأس الرجاء الصالح، ما انعكس على تكاليف النقل والتأمين ومدد الرحلات.
