كشف طبيب وباحث أسترالي أن التغيرات التي تطرأ على الذاكرة وسرعة التفكير مع التقدم بالعمر لا تعني بالضرورة الإصابة بالخرف، بل هي "تغير معرفي" يمكن التعامل معه.
وأوضح د. نورمان سوان في كتابه "The Brain Cliff" أن المخ يمتلك قدرة على التكيف عبر بناء شبكات عصبية بديلة، وأن الذكاء المتبلور (المعرفة والخبرة) يمكن أن يستمر في النمو مع العمر.
وشدد سوان على سبع عادات أساسية للحفاظ على صحة الدماغ: الحركة المنتظمة، اتباع نظام غذائي صحي مضاد للالتهابات، الاستمرار في التعلم واكتساب مهارات جديدة، الحفاظ على العلاقات الاجتماعية، السماح للعقل بالراحة والتجول، عدم التوقف عن النشاط بعد التقاعد، والبدء في تبني عادات صحية في أي عمر.
وأشار إلى وجود فئة "Super-Agers" الذين يحتفظون بصفاء ذهنهم وقدراتهم المعرفية القوية بعد سن التسعين، ويربط ذلك بالاستمرار في التعلم والتكيف والتفاعل الاجتماعي.
وخلص سوان إلى أن العمر ليس العامل الوحيد المحدد لصحة المخ، وأن الخبرة والمعرفة والقدرة على التكيف تلعب دورًا هامًا. ودعا إلى تبني استراتيجية طويلة المدى للحفاظ على صحة الدماغ تشمل الحركة والغذاء المتوازن والتعلم المستمر والعلاقات الاجتماعية والنشاط الذهني.
