تدرس الحكومة البريطانية، للمرة الأولى، تقديم اعتذار رسمي عن دورها في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، وذلك بهدف تعزيز العلاقات مع دول أفريقيا ومنطقة الكاريبي.
وأوضح رئيس الوزراء البريطاني، آندي بيرنهام، في مقال بصحيفة "الغارديان"، أن الاعتراف بـ "التاريخ المعقد" لبريطانيا ضروري لحماية منظمة الكومنولث. وتضم المنظمة 56 دولة مستقلة انبثقت عن الإمبراطورية البريطانية.
وأشار بيرنهام إلى أن أعضاء الكومنولث المتأثرين بتجارة الرقيق يطالبون منذ سنوات بفتح حوار صادق حول تركة العبودية، وأن تجاهل هذه المطالبات يضر بقدرة الكومنولث على أداء مهامه.
وأضاف أن حكومته تعرض البدء في "حوار هيكلي" مع المتأثرين بالعبودية، وستستمع إلى الدعوات المطالبة باعتذار رسمي. ومع ذلك، أكد بيرنهام أن بريطانيا ستواصل رفض المطالبات بدفع تعويضات مالية عن تجارة الرقيق.
وأوضح بيرنهام قائلاً: "لا أعتقد أنه يمكن تحميل الشعب البريطاني اليوم المسؤولية عن أخطاء تاريخية، مهما كانت شنيعة، وقعت في عصر مختلف وبموجب قوانين مختلفة ولم يكن لهم أي دور شخصي فيها".
