يتكرر في خطاب بعض المثقفين اليمنيين القول إن "الأئمة الزيديين حكموا اليمن ألف سنة"، وهي مقولة خاطئة، تصادم حقائق التاريخ، وتخلط بين عمر الزيدية كمذهب، وحكم الإمامة لأجزاء من اليمن، وحكمها لليمن كله.
ولفهم هذه المسألة، نوجز الحقائق التاريخية التالية: 1. بدأ تاريخ الإمامة الزيدية بقدوم الهادي يحيى بن الحسين إلى صعدة سنة 284هـ، لكن نفوذه ظل محصورا في مرتفات شمال الشمال، ولم يتمكن من تثبيت حكم مستقر في صنعاء، التي كانت خاضعة لنفوذ اليعفريين، التابعين اسميا للخلافة العباسية.
2. على مدى نحو سبعة قرون، بعد الهادي إلى قيام الدولة القاسمية، لم يحكم الأئمة صنعاء إلا فترات متقطعة، بينما تعاقبت على حكمها دول أخرى، لمئات السنين؛ كالصليحيين والأيوبيين والرسوليين والطاهريين، ثم العثمانيين.
3. لو أجرينا مقارنة زمنية موثقة بين فترات حكم الأئمة الزيديين لصنعاء وفترات حكم الدول الأخرى، وتحديدا ذات المرجعية السنية، لاتضح حجم الانقطاع في الحكم الإمامي والتفاوت في السيطرة، ولسقط الادعاء بأن صنعاء ظلت عاصمة للإمامة ألف سنة. (أدعو المختصين في التاريخ إلى إجراء هذه المقارنة).
4. أما حكم الإمامة لليمن كله، فلم يحدث إلا مرة واحدة، ولفترة قصيرة لا تتحاوز 32 سنة، في عهد المتوكل إسماعيل، حين امتد نفوذه شرقا إلى المهرة، ثم انحسر بفعل الانتفاضات التي بدأت من يافع وحضرموت، وانتهت بعدن ولحج وسائر مناطق الجنوب.
5. أما حكم الإمامة لوسط اليمن، بما فيه تهامة وتعز، فقد حدث مرتين: الأولى: في العهد القاسمي نفسه، الذي امتد نحو قرنين، تخللتهما انتفاضات وثورات حتى عودة العثمانيين عام 1849. والثانية: في عهد آل حميد الدين، من عام 1918م حتى ثورة سبتمبر 1962م.
ومما سبق يتضح أن مقولة "حكم الأئمة اليمن ألف سنة" غير دقيقة تاريخيا؛ فلا تنطبق على اليمن كله، ولا على اليمن الشمالي بحدوده قبل الوحدة، ولا حتى على الحكم المتصل لصنعاء وأقصى الشمال.
والأدق تاريخيا أن يقال: إن الزيدية، بوصفها مذهبا دينيا ذا نظرية سياسية في الإمامة، وجدت في اليمن منذ أكثر من ألف عام، أما حكم الأئمة فكان متقطعا في بعض أجزاء اليمن، وتخللته قرون وفترات طويلة حكمت فيها دول وسلطنات أخرى، معظمها ذات مرجعية سنية.
