تعاني الشابة البريطانية ليا سميث (29 عامًا) من حالة نادرة تُعرف بخزل المعدة، مما يجعلها قادرة على تناول الشاي والبسكويت فقط. الحالة تمنع معدتها من هضم الطعام بشكل طبيعي.
ونتيجة لشدة حالتها، اضطرت ليا لتركيب قسطرة هيكمان في صدرها لتوصيل جهاز تغذية وريدية، والذي تحمله في حقيبة ظهر لمدة 12 ساعة يوميًا، خمسة أيام في الأسبوع.
خزل المعدة، أو "شلل المعدة"، يحدث عندما تفشل الأعصاب المسؤولة عن إفراغ المعدة. تبطئ هذه الحالة حركة الطعام عبر الجهاز الهضمي. تُعد الحالة نادرة جدًا، حيث تصيب 14 شخصًا فقط من كل 100,000 في المملكة المتحدة.
لم تتمكن ليا من تحديد سبب أعراضها في البداية، رغم خضوعها لفحوصات متعددة. تدهورت حالتها الصحية، مما استدعى دخولها المستشفى عدة مرات بسبب سوء التغذية والجوع. بعد تشخيصها بشلل المعدة المرتبط بمتلازمة إهلرز دانلوس، تم تحويلها إلى فريق متخصص وبدأت العلاج بالتغذية الوريدية الكاملة.
تؤثر الحالة على جميع جوانب حياة ليا، حيث تجد صعوبة في القيام بالأنشطة اليومية البسيطة. تعبر عن أملها في أن يفهم الناس مدى خطورة مشاكل الجهاز الهضمي وتأثيرها على الحياة.
تذكر ليا أنها لم تعد تتذكر طعم الطعام، لكنها لا تزال تستمتع بالطبخ. تصف حياتها بأنها تدور حول أوقات توصيل وفصل جهاز التغذية الوريدية. على الرغم من عدم قدرتها على الأكل، تحرص على المشاركة في المناسبات الاجتماعية مع عائلتها وأصدقائها.
