أصدرت المحكمة العليا لولاية نيو مكسيكو قراراً بتوجيه اتهام مباشر للمحامي ستيفن آرونز بالازدراء، وذلك بعد تقديمه مذكرة قضائية تضمنت "شهادات كاذبة من شهود ملفقين بالكامل"، بما في ذلك شهادات وهمية لرجال شرطة وأخطاء أخرى. أحالت المحكمة المحامي إلى مجلس تأديبي لمزيد من الإجراءات، مشيرة إلى أنه "أظهر افتقاراً للندم واهتماماً بعميله".
اعترف آرونز للمحكمة بأنه لم يتحقق من الادعاءات الواقعية والسلطة القانونية في مذكرته التي تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي قبل التوقيع عليها وتقديمها، وأنه لم يبلغ عميله بهذا التقصير أو بأن المذكرة تحتوي على العديد من التحريفات الواقعية والقانونية. يعمل آرونز كمحامٍ للدفاع عن المتهمين في قضايا جنائية في نيو مكسيكو منذ أكثر من 40 عاماً، وقد تم توظيفه من قبل عائلة أحد المتهمين للطعن في إدانته بالقتل.
كان موكّل آرونز، أوسكار رينيه ساندوفال، قد حُكم عليه بالسجن مدى الحياة بعد إدانته بقتل شيريهين الجبوري، شريكته ووالدة أطفاله. قبل أكثر من عام، في أغسطس 2025، قدم آرونز المذكرة التي احتوت على شهادات مزيفة وأخطاء أخرى. وبعد أسابيع، قدمت ولاية نيو مكسيكو طلباً لشطب أجزاء من تلك المذكرة.
أقر آرونز للمحكمة بأن المذكرة تضمنت شهادات كاذبة من شهود ملفقين تماماً، مثل الضابطة ميشيل أماريلو، والضابط سانشيز، ومانال الجبوري، وتيريزا ماركيز. كما اعترف بتقديم شهادات كاذبة من داني ستانتون بأنه تلقى تهديدات، وشهادات كاذبة من ليندا ستانتون حول التهديدات التي تلقاها زوجها، وشهادات كاذبة من ماريا تشافيز وتيريزا ماركيز (شاهدة ملفقة) بشأن ملابس ومظهر مطلق النار. بالإضافة إلى ذلك، قام المحامي بتحريف السلطة القانونية في الاستشهادات بالقضايا السابقة.
أوضح آرونز للمحكمة العليا أنه قام بإدخال نسخة من محاضر المحاكمة ووثائق أخرى متعلقة بالقضية في ChatGPT، والتي أنتجت الاقتباسات الوهمية. قال آرونز للمحكمة: "من دواعي الأسف أن حماقتي هي ما جمعنا هنا اليوم". واعترف بأن مذكرته اقتبست من "عدة شهود لم يتم استدعاؤهم أبداً في المحاكمة"، و"شاهد آخر تم استدعاؤه ولكن المذكرة أخطأت في اسمه"، وأن مذكرته وصفت السوابق القضائية بشكل غير دقيق.
وقد تم منع آرونز من المثول أمام المحكمة العليا لولاية نيو مكسيكو بانتظار نتائج أي تحقيق أو إجراءات تأديبية. كما تم تغريمه مبلغ 5000 دولار، ليتم دفعه لصندوق حماية العملاء بالنقابة، ولكن قد تأتي عقوبات أخرى من الإجراءات التأديبية التي أمرت بها المحكمة. أمرت المحكمة العليا بتعيين محامٍ جديد للمدعى عليه، وشطبت جميع المذكرات السابقة من السجل، وأعلنت أن القضية ستستمر في الدورة القضائية 2026-27.
