بطولة كأس العالم 2026 تشهد موجة غير مسبوقة من البطاقات الحمراء، حيث تجاوز عددها في 27 مباراة فقط ما تم تسجيله في نسختي 2018 و2022 مجتمعتين، مما يضع البطولة على أعتاب كسر الرقم القياسي التاريخي.
حتى الآن، تم إشهار البطاقات الحمراء بوتيرة لافتة، متجاوزةً إجمالي ما شهده المونديال في عامي 2018 و2022 خلال فترة زمنية قصيرة. الرقم القياسي الحالي لعدد البطاقات الحمراء في نسخة واحدة من كأس العالم هو 28 بطاقة، والذي سُجّل في مونديال 2006. وقد أدت هذه الحالات إلى ركلات جزاء، وفرص خطيرة من الكرات الثابتة، واستغلال النقص العددي للخصوم.
يعزو الخبير التحكيمي مارك كلاتنبرغ هذا الارتفاع إلى أخطاء يرتكبها اللاعبون في مناطق حساسة، ربما بسبب التوتر أو الضغط، خاصة حول منطقة الجزاء. ويشير إلى أن وجود قائمة تضم 26 لاعبًا لكل فريق يمنح المدربين خيارات أوسع لتعويض الغيابات، مما قد يقلل من القلق بشأن فقدان لاعب أساسي لمباراة.
شهدت البطولة حالات بارزة مثل طرد لاعب سويسرا بريل إيمبولو بعد حصوله على إنذارين، ولعب الأرجنتين لياندرو باريديس، الذي تم احتساب لعبته كمحاولة محاكاة. كما تم طرد مدافع إنجلترا جاريل كوانساه لتدخل عنيف ضد لاعب المكسيك. وشهدت مباراة الولايات المتحدة ضد البوسنة والهرسك طرد لاعب أمريكا بالوجون بعد أن داست قدمه على كاحل مدافع بوسني، ليصبح أول لاعب يسجل هدفًا ويُطرد في نفس المباراة الإقصائية منذ زين الدين زيدان في نهائي 2006.
تُبرز البطولة أيضًا تطبيقًا صارمًا لقواعد جديدة، مثل معاقبة اللاعبين الذين يتحدثون مع المنافسين مع تغطية أفواههم، كما حدث مع لاعب الإكوادور هينكابي. وشهدت المباراة أيضًا احتساب بطاقة حمراء مباشرة ضد لاعب أوروغواي كانوبيو لتدخل عنيف، وبطاقة حمراء مبكرة جدًا للاعب العراق سولاكا بعد عرقلة واضحة لفرصة محققة للتسجيل.
تستمر البطاقات الحمراء في التأثير على مجريات المباريات، حيث تم طرد لاعب بلجيكا نجوي لتدخل متهور، ولاعب باراغواي ألميرون بسبب التحدث مع المنافس. كما تم طرد لاعب قطر ماديبو، ولاعب آخر من قطر، مما ترك الفريق بتسعة لاعبين. وفي مباراة أخرى، حصل لاعب المكسيك مونتيس على بطاقة حمراء، ولاعب جنوب أفريقيا زواني، ولاعب آخر من جنوب أفريقيا، لزيادة عدد البطاقات الحمراء في البطولة.
