وخلال مداخلة هاتفية مع برنامج "كلمة أخيرة" الذي يقدّمه الإعلامي أحمد سالم عبر قناة ONE، عبّرت شهيرة عن سعادتها بالتكريم، مشيرةً الى أن إدارة المهرجان بذلت جهداً كبيراً في البحث عن أعمالها المسرحية، خاصة تلك التي لم تُوثّق أو تُسجّل تلفزيونياً.
وقالت إن المفاجأة كانت في تذكيرها بأعمال نسيتها مع مرور السنين، مضيفةً أن استعادة هذه المحطات الفنية أعادت إليها مشاعر الفخر والامتنان، خاصة أن بعض تلك العروض حققت نجاحاً جماهيرياً واسعاً عند تقديمها.
وتوقفت شهيرة عند مسرحية "عودة الغائب" التي شاركت في بطولتها أمام الفنان الراحل محمود ياسين، ووصفتها بأنها من أبرز المحطات في مسيرتها الفنية، مؤكدةً أنها قدمت خلالها أحد أصعب أدوارها، وتضمن العمل مونولوجاً منفرداً استمر نحو عشر دقائق، وهو من الأدوار التي تعتز بها حتى اليوم. كما أشارت الى أنها كانت عضواً في المسرح القومي، وهو ما منح تجربتها المسرحية أهمية خاصة.
وأكدت شهيرة أن اختيارها للتكريم في "المهرجان القومي للمسرح المصري" يعود لإدارة المهرجان، وليس لزوج ابنتها محمد رياض يد فيه، وأعادت المزحة التي أطلقتها خلال تكريمها في حفل الافتتاح قائلةً: "محدش بيكرّم حماته".
من جانبه، ردّ الفنان محمد رياض على الجدل الذي أُثير عبر مواقع التواصل الاجتماعي بشأن تكريم شهيرة، في ظل صلة القرابة التي تجمعهما، مؤكداً أن رئيس المهرجان لا يملك صلاحية اختيار المكرّمين بشكل منفرد.
وأوضح أن اللجنة العليا للمهرجان، التي تضم 12 شخصية مسرحية بارزة، من بينها رئيس الهيئة المصرية العامة للكتاب، ورئيس المركز القومي للمسرح، والمخرج عصام السيد، مع عدد من كبار الأكاديميين والمسرحيين، هي الجهة المختصة بترشيح أسماء المكرّمين.
وأضاف رياض أنه عندما طُرح اسم شهيرة داخل اللجنة، أعلن امتناعه عن التصويت، قائلاً: "اعتبروني بلا صوت في هذا الاجتماع"، احتراماً لوجود صلة قرابة، مؤكداً التزامه التام بالقرارات التي تنتهي إليها اللجنة.
وأشار الى أن من أكثر التعليقات التي أسعدته، ما كتبه الفنان صلاح عبد الله، عندما وصف تكريم شهيرة بأنه "تكريم للتكريم"، معتبراً أن هذا الوصف يعكس قيمة الفنانة ومكانتها في تاريخ الفن المصري.
ولفت رئيس المهرجان الى أن الدورة التاسعة عشرة شهدت تكريم عدد من القامات الفنية التي أثرت الحركة المسرحية والفنية، من بينهم الفنانة إسعاد يونس، والفنان أحمد عبد العزيز، والفنان أحمد ماهر.
وفي ختام المداخلة، وجّهت شهيرة رسالة مؤثرة الى محمد رياض، قائلةً: "محمد رياض هدية من ربّنا ليا"، فيما رد عليها مؤكداً أن تكريمها كان محل تقدير جميع أعضاء المهرجان والجمهور، متمنياً أن تكون هذه اللفتة قد أسعدتها، كما أسعدت جمهورها على مدار مشوارها الفني الطويل.
