يتصدر ليونيل ميسي، نجم منتخب الأرجنتين، قائمة المرشحين للفوز بالكرة الذهبية كأفضل لاعب في كأس العالم 2026، وذلك بعد تألقه اللافت في البطولة، لا سيما عقب فوز فريقه في الدور نصف النهائي.
تاريخياً، تُعد الكرة الذهبية جائزة مرموقة تُمنح لأفضل لاعب في البطولة، وقد فاز بها ميسي مرتين من قبل، أعوام 2014 و 2022. وقد سجل ميسي في أول خمس مباريات لمنتخب بلاده في البطولة، بالإضافة إلى تقديمه ثلاث تمريرات حاسمة في الدورين ربع النهائي ونصف النهائي، مما يجعله اللاعب الوحيد الذي سجل أو صنع أهدافاً في 11 مباراة متتالية بكأس العالم منذ عام 1966.
يأتي في قائمة المنافسين رودري، لاعب خط وسط منتخب إسبانيا، الذي ارتفعت أسهمه بشكل كبير بعد مساهمته في فوز فريقه على فرنسا في نصف النهائي. كما يبرز لامين يامال، الشاب الإسباني الواعد، الذي رغم تسجيله هدفاً واحداً، كان له تأثير كبير في وصول إسبانيا إلى المباراة النهائية، حيث حصل على ركلة جزاء في مباراة نصف النهائي.
وينافسهم أيضاً ميكل أويارزابال، نجم هجوم إسبانيا وصاحب خمسة أهداف حتى الآن. وعلى الرغم من تعادله مع ميسي في صدارة الهدافين برصيد 8 أهداف، إلا أن كيليان مبابي، نجم فرنسا، لم يسجل في مباراة نصف النهائي ضد إسبانيا. كما يظهر جود بيلينجهام، لاعب إنجلترا، الذي قدم أداءً مميزاً بتسجيله هدفين في مباراتين متتاليتين.
